- Mar Nov 13, 2007 5:51 pm
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Descubierta una proteína que restablece el crecimiento del cabello en casos de calvicie
Los experimentos con ratones han sido exitosos, pero se descarta de momento realizar ensayos en humanos
28 de septiembre de 2005
La solución definitiva a la calvicie está más cerca gracias a un descubrimiento de una científica del Instituto Kennedy Krieger (EE.UU.). Catherine Thompson ha descubierto una proteína que restablece el crecimiento del cabello en casos de calvicie. Según esta experta, basta la activación de un gen -denominado "Hairless"- en la piel para regenerar los cabellos muertos.
El pelo se cae por la atrofia en los folículos pilosos, pero la reactivación de este gen sería suficiente para su regeneración. De momento, los estudios, que se han llevado a cabo en ratones, han sido exitosos. Pero la doctora Thompson asegura que todavía es pronto para realizar pruebas en personas. "No tenemos intención de usar el gen en ningún ensayo de terapia genérica. Pero comprender el mecanismo normal de regeneración de los folículos nos permitirá averiguar cuál es el problema en los tipos más comunes de calvicie, y no sólo en la alopecia universal, que es un problema hereditario bastante infrecuente", resume la genetista.
Lo que ahora se ha determinado es que las mutaciones del gen "Hairless" causan la "alopecia universal", caracterizada porque, además del cabello, elimina las cejas, las pestañas y el vello corporal.
Otra incógnita que ha quedado despejada tras esta investigación es la relativa a qué proteínas -que son la expresión de los genes- están implicadas en el proceso. Los investigadores han logrado aislar la proteína "Wise", que obstaculiza un mecanismo de señalización cuyo papel resulta clave para promover el crecimiento de cada cabello nuevo.
Ratón calvo
Los científicos comprobaron que en los roedores calvos esta proteína se acumula de forma continua debido a la carencia del gen "Hairless" en las células madre del pelo. Y es que es "Hairless" el responsable de controlar y reprimir la producción de la proteína "Wise" y restablecer el ciclo normal del crecimiento.
Este estudio comenzó hace siete años en el laboratorio del Instituto Kennedy Krieger. Entonces se propició el nacimiento de un ratón calvo, sin un sólo pelo en todo su cuerpo. El roedor fue tratado con una proteína que activa el funcionamiento del gen "Hairless". En poco tiempo, el ratón tenía una espesa mata de pelo que cubría la totalidad de su cuerpo.
El gen regula el proceso de inhibición lateral, es decir, en un primer momento todas las células del cuerpo son capaces de generar cabello, pero la primera que lo hace evita que otras próximas lo hagan. Si la primera célula generadora de pelo muere por cualquier razón, deja un hueco que otra ocupará. La función del "Hairless" es evitar esta inhibición, que en el caso de la alopecia no da lugar a que ninguna otra célula ocupe el lugar de la que muere.
"Aclarar los pasos exactos del proceso que permite al pelo volver a crecer nos permitirá diseñar tratamientos para cualquier tipo de calvicie", explica Catherine Thompson. "Activar células madre para regenerar folículos es un proceso de gran complejidad. Requiere coordinar la actuación de cientos de genes. Pero con 'Hairless' nos es suficiente para acelerar el proceso y manejar esta patología".
El estudio de Catherine Thompson y su grupo ha sido publicado en "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS). Demuestra, por un lado, que la alopecia se debe a la atrofia de los folículos pilosos y, por otro, que basta reactivar el gen "Hairless" en la piel para regenerarlos.
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Ciencia
Viernes, 30 de enero de 1998
Ultima actualización: 06:04
El descubrimiento del gen "sin pelo" anticipa el fin de la calvicie
Un equipo de científicos identifica el gen que, cuando sufre ciertas mutaciones, provoca graves alopecias
PABLO JAUREGUI
ESPECIAL PARA EL MUNDO
Si a usted se le está cayendo el pelo, échele la culpa a sus genes. Un equipo de científicos acaba de identificar por primera vez un gen que, al sufrir ciertas mutaciones, puede desencadenar una calvicie galopante tanto en hombres como en mujeres.
Estos investigadores, que publicaron ayer su descubrimiento en la revista Science, consideran que la aparición de este gen podría facilitar en el futuro la creación de tratamientos mucho más eficaces que los que existen en estos momentos para frenar la caída del pelo.
"Creemos que si se realizan más estudios sobre la naturaleza biológica de este gen, con el tiempo este trabajo podría iluminarnos el camino para conseguir nuevas estrategias terapéuticas", aseguran estos científicos en la conclusión de su trabajo.
El gen en cuestión es la versión humana de otro que ya se había descubierto anteriormente en el organismo de los ratones. Varios experimentos habían demostrado que este gen, al manipularse de una forma artificial, podría provocar una caída progresiva de pelo en estos animales. Los científicos han bautizado a este gen como hairless, literalmente "sin pelo".
Desde hace tiempo se sabía que existían diversos tipos de calvicie hereditaria, conocidos en el lenguaje científico como alopecias. Sin embargo, hasta ahora nadie había identificado los orígenes genéticos de estos trastornos capilares.
En este nuevo estudio, el doctor Wasim Ahmad y sus colegas de la Universidad de Columbia, en Nueva York, decidieron investigar el caso de una familia paquistaní en la que habían surgido 11 casos de alopecia universalis, una variante especialmente virulenta de calvicie hereditaria. Estas 11 personas (cuatro hombres y siete mujeres) disfrutaban de una salud general buena y un sistema inmunológico normal, pero, sin embargo, habían sufrido una pérdida dramática de cabello por todo el cuerpo, incluyendo las cejas, las pestañas, el pelo de las axilas y el vello púbico.
Al examinar los genes de esta familia paquistaní, los científicos identificaron una misma mutación en la variante humana del gen hairless. Además, el doctor Ahmad y sus colegas comprobaron que el gen actuaba sobre la piel y también en el cerebro, donde quizá había bloqueado algún mecanismo relacionado con el crecimiento del pelo.
Por lo tanto, estos científicos no tienen ninguna duda de que en esta familia, los 11 casos extremos de alopecia universalis se debían a este gen defectuoso. Pero además también consideran muy probable que el mismo gen esté relacionado con otros tipos de calvicie más comunes.
El 80% de los varones suele sufrir una variante hereditaria de calvicie más leve que se conoce como alopecia androgenética. Los científicos están bastante seguros de que el gen hairless también debe de influir de una forma decisiva en la aparición de este tipo de calvicie. Así, es evidente que este descubrimiento supone un importante paso adelante en la lucha contra la calvicie. Sin duda quedan más estudios pero, al menos, la posibilidad existe.
